«Χρόνια πολλά Θεσσαλονίκη. Χρόνια πολλά Μακεδονία. Χρόνια πολλά Ελλάδα. Κρατήστε το κεφάλι ψηλά». Αυτό ήταν το μήνυμα του πιλότου του μαχητικού F 16 που μάγεψε με τα ακροβατικά στην μεγάλη στρατιωτική παρέλαση στη Θεσσαλονίκη, ενώπιον του προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια και του υπουργού Εθνικής Άμυνας Δημήτρη Αβραμόπουλου.
Ο σμηναγός Σωτήριος Στράλης, ο οποίος καθήλωσε τους θεατές της παρέλασης με τους επιδέξιους ελιγμούς και τις εντυπωσιακές φιγούρες, επέλεξε να μιλήσει από το πιλοτήριό του και να στίλει μήνυμα που προκάλεσε ρίγη συγκίνησης στον απανταχού Ελληνισμό. Την ώρα της πτήσης ο ίδιος χαιρέτισε όσους παρακολουθούσαν την παρέλαση λέγοντας: «Χρόνια πολλά Θεσσαλονίκη. Χρόνια πολλά Μακεδονία. Χρόνια πολλά Ελλάδα. Κρατήστε το κεφάλι ψηλά».