Με την ελπίδα ότι μέχρι την έναρξη της συνόδου κορυφής των ηγετών της ΕΕ αργότερα σήμερα θα έχει επιτευχθεί οριστική συμφωνία για το Brexit, μεταβαίνει στις Βρυξέλλες ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Μπόρις Τζόνσον.
Οι δύο πλευρές φέρονται να έχουν βρεθεί πιο κοντά από ποτέ το τελευταίο διάστημα σε μια συμφωνία που θα αντικαθιστά το λεγόμενο backstop, το οποίο αποσκοπεί στην αποφυγή σκληρών συνόρων στην Ιρλανδία.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν διαμηνύσει ότι δεν πρόκειται να διαπραγματευτούν οι ίδιοι τη συμφωνία στη σύνοδό τους, επομένως η βρετανική πλευρά επιδιώκει είτε να έχει νωρίτερα έτοιμο ένα νομικό κείμενο με τους νέους όρους του Brexit, είτε να κερδίσει την πολιτική έγκριση των ηγετών και στη συνέχεια να υπάρξει νέα σύνοδος για την έγκριση του νομικού κειμένου.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες των βρετανικών μέσων ενημέρωσης, έχει υπάρξει επαρκής σύγκλιση μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών στο θέμα της τελωνειακής σχέσης της Βόρειας Ιρλανδίας τόσο με την ΕΕ όσο και με το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο.
Συγκεκριμένα πιστεύεται ότι η Β. Ιρλανδία θα είναι νομικά εκτός ευρωπαϊκής τελωνειακής ένωσης και θα ανήκει τελωνειακά στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά θα συνεχίζει να επιβάλει τους δασμούς της ΕΕ. Θα ισχύει παράλληλα ένα σύστημα αποζημίωσης για τις επιχειρήσεις που διακινούν προϊόντα μεταξύ Μ. Βρετανίας και Β. Ιρλανδίας και θα υφίστανται ζημιά από τους διαφορετικούς δασμούς.
Συμφωνία έχει υπάρξει και επί του μηχανισμού τακτικής ανανέωσης της έγκρισης παραμονής της Βόρειας Ιρλανδίας στην ευρωπαϊκή ενιαία αγορά. Πιστεύεται συγκεκριμένα ότι θα δοθεί στην τοπική εθνοσυνέλευση του Στόρμοντ η δυνατότητα καθορισμού αυτού του μηχανισμού.
Στα σημεία αυτά θα πρέπει, ωστόσο, να υπάρξει συναίνεση από το Δημοκρατικό Ενωτικό Κόμμα Β. Ιρλανδίας (DUP), ώστε να υπάρχει ελπίδα η συμφωνία να εγκριθεί από τη Βουλή των Κοινοτήτων.
Αντίθετα, διαφωνία μεταξύ βρετανικής κυβέρνησης και ΕΕ φέρεται να εξακολουθεί να υπάρχει στο καθεστώς ΦΠΑ που θα ισχύει στη Βόρεια Ιρλανδία, κάτι που άπτεται της μελλοντικής διμερούς εμπορικής σχέσης.
Ενημερώνοντας το υπουργικό συμβούλιο το απόγευμα της Τετάρτης, ο πρωθυπουργός Τζόνσον εκτίμησε ότι η συμφωνία είναι κοντά, προσθέτοντας όμως ότι «η κορυφή καλύπτεται ακόμα από ομίχλη».
Ο Βρετανός πρωθυπουργός είχε εξάλλου αλλεπάλληλες συναντήσεις τόσο με το DUP όσο και με τους βουλευτές του Συντηρητικού Κόμματος που ανήκουν στην άκρως ευρωσκεπτικιστική ομάδα ERG.
Εφόσον ο Μπόρις Τζόνσον δεν πετύχει μια συμφωνία με τους Ευρωπαίους το επόμενο διήμερο, ο νόμος τον υποχρεώνει να ζητήσει το Σάββατο τρίμηνη παράταση του Brexit έως το τέλος Ιανουαρίου.
Παρά τις συνεχείς διαβεβαιώσεις από την Ντάουνινγκ Στριτ ότι το Brexit θα υλοποιηθεί στις 31 Οκτωβρίου, ο υπουργός Brexit Στίβεν Μπάρκλεϊ δήλωσε την Τετάρτη σε κοινοβουλευτική επιτροπή ότι ο πρωθυπουργός θα στείλει εφόσον χρειαστεί την επιστολή με το αίτημα αναβολής στον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ντόναλντ Τουσκ.
