Στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού λίγες είναι οι γυναίκες που ονειρεύτηκαν το τιμόνι των αγωνιστικών αυτοκινήτων και κατάφεραν να το πιάσουν στο χέρι τους.
Tην πεντάδα της Formula 1 των Maria Teresa de Filippis, Lela Lombardi, Divina Calica και Desire Wilson κλείνει το 1992 η ιταλίδα Giovanna Amati, κόρη ενός πρώην χασάπη και εκατομμυριούχου ιδιοκτήτη κινηματογράφων Giovanni Amati και της ηθοποιού Anna Maria Pancani.
Η ιστορία της Amati είναι τραγική και ήρθε στο φως της δημοσιότητας το 1978 με γλαφυρά άρθρα στον Τύπο.
Στις 12 Φεβρουαρίου 1978, σε ηλικία 18 ετών, η Giovanna Amati πέφτει θύμα απαγωγής μέσα από το αυτοκίνητό της, κοντά στη βίλα στην οποία έμενε. Άνδρες, μέλη σπείρας γκάνγκστερ της Μασσαλίας με επικεφαλής τον Jean Daniel Nieto, την αρπάζουν και τη μεταφέρουν σε ένα σπίτι πολύ κοντά στο πατρικό της.
Η νεαρή ζει την απόλυτη φρίκη. Για 74 μέρες έμενε κλεισμένη μέσα σε ένα ξύλινο κλουβί, ενώ οι απαγωγείς της προσπαθούσαν να κάνουν την οικογένεια να τους δώσει τα 1,8 εκατομμύρια δολάρια αν ήθελαν να έβλεπαν ξανά το παιδί τους ζωντανό. Η Αστυνομία παγώνει τους τραπεζικούς λογαριασμούς της οικογένειας σε μια προσπάθεια να μην ενδώσουν στις απειλές των απαγωγέων. Όμως εκείνοι δεν λυγίζουν και απειλούν να την σκοτώσουν.
Τελικά ο Giovanni Amati παίρνει ένα μέρος από τις εισπράξεις της ταινίας Star Wars, που έπαιζε στους κινηματογράφους που του ανήκαν, η σύζυγός του πουλάει πανάκριβα κοσμήματα της και συγκεντρώνουν 925.000 δολάρια θέλοντας να έχουν ξανά την αγαπημένη τους κόρη μαζί τους.
Η 18χρονη ζει την απόλυτη φρίκη. «Στην αρχή η Giovanna τούς χτυπούσε στο πρόσωπο. Εκείνη ανταπέδιδαν τα χτυπήματα με βρεγμένες πετσέτες, ενώ την κλωτσούσαν κάθε φορά που οι διαπραγματεύσεις για τα λίτρα έπεφταν στο κενό» είχε πει η αδελφή της Vittoria.
Τη μία μέρα απειλούσαν να της κόψουν το αυτί, την επόμενη το δάχτυλο. Η Giovanna βιάστηκε επανειλημμένα από το πρωτοπαλίκαρο της σπείρας, τον Nieto, ο οποίος επιδείκνυε μια άκρως αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά: Από τη μία την κακοποιούσε και από την άλλη προσπαθούσε να είναι ευγενικός και τρυφερός.
Οι μέρες περνούσαν και ο απαγωγέας γινόταν όλο και πιο τρυφερός απέναντι στο θύμα του. «Πολλές φορές μού μίλαγε γι’ αυτόν και τη ζωή που είχε ζήσει» φαίνεται να έλεγε το θύμα στις αδερφές του, μετά την απελευθέρωσή της. «Πολλές φορές όταν έκλαιγα ερχόταν κοντά μου, μου χάιδευε το κεφάλι και με παρηγορούσε» είχε πει.
Η ιστορία τους δεν φαίνεται να τελείωσε όταν η Giovanna απελευθερώθηκε και 7 από τους απαγωγείς συνελήφθησαν. Ανάμεσα σε αυτούς δεν ήταν ο Nieto, που κατάφερε να το σκάσει. Ένα μήνα μετά την αστυνομική επιχείρηση άρχισε να στέλνει λουλούδια στο πρώην θύμα του και ερωτικά ραβασάκια, στα οποία υπέγραφε ως SDG, το υποκοριστικό που του είχε κολλήσει η Giovanna, και αφορούσε τα αθλητικά παπούτσια που εκείνος φορούσε.
Όταν άρχισε να της τηλεφωνεί, όπως ανέφερε σε δημοσίευμα του το περιοδικό People, η Αστυνομία έπεισε την κοπέλα να συνεργαστεί μαζί τους για να τον παγιδεύσουν και να τον συλλάβουν. Το ραντεβού τους ορίστηκε. Η Giovanna έφτασε στο σημείο συνάντησης με την κόκκινη μηχανή της, ενώ οι καραμπινιέρι παραμόνευαν με τα όπλα παρατεταγμένα. Ο οπλισμένος Nieto εμφανίστηκε, η Αστυνομία έριξε προειδοποιητικά πυρά στα πόδια του και τον συνέλαβε.
Γεμάτη τύψεις η Giovanna δεν πίστευε ότι θα αποχωριζόταν τον έρωτά της. Στη μέση του δρόμου φώναζε στους αστυνομικούς και τους παρακαλούσε να την αφήσουν να τον αγκαλιάσει για μία τελευταία φορά! Δύο μέρες μετά, πεπεισμένη ότι ο Nieto την χρησιμοποιούσε για να μειώσει την ποινή του, τον κατονόμασε.
Η ιστορία του έρωτα με τον βιαστή της προκάλεσε σάλο στην Ιταλία. Οι εφημερίδες έγραφαν άρθρα για τις τρυφερές στιγμές και τη σύλληψη κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού. «Εύχομαι μόνο να τον είχαν συλλάβει με άλλο τρόπο και όχι με τη βοήθειά μου» είχε πει, όπως ανέφερε το ρεπορτάζ της Montreal Gazette τον Μάιο του 1978.
Η σχέση της 18χρονης με τους γονείς της χάλασε. «Έφυγε από το σπίτι παρθένα και γύρισε βιασμένη» έλεγε σε μια από τις πολλές συνεντεύξεις της η μητέρα της, ενώ οι αδερφές της αποκάλυψαν γιατί ήρθε η ρήξη. «Όταν η Giovanna επέστρεψε σπίτι ήταν πολύ χαρούμενη, λες και είχε ξαναγεννηθεί. Έπρεπε να την είχαν αφήσει ήσυχη, με 1-2 ανθρώπους κοντά της, να ανοιχτεί, να μιλήσει για όσα βίωσε. Αντ’ αυτού οι γονείς μας την υπέβαλαν στο μαρτύριο της δημοσιότητας, των φωτογράφων και των δημοσιογράφων, και δεν το άντεχε. Χρειαζόταν να νιώσει αγάπη και στοργή και όχι να την κυνηγούν ένα μάτσο άγνωστοι» είχε πει η αδελφή της Vittoria.
Το 2015, σε μία συνέντευξη στο BBC, φάνηκε απρόθυμη να κάνει αναδρομή σε εκείνη τη σκοτεινή περίοδο της ζωής της. Ποτέ δεν παραδέχτηκε τον έρωτα για τον Nieto, αποδίδοντας τα όλα στη φαντασία των δημοσιογράφων.
«Όσα έχετε διαβάσει στις εφημερίδες ήταν λάθος, εντελώς λάθος. Όταν απελευθερώθηκα το μόνο που ήθελα ήταν να γυρίσω στην οικογένειά μου και να συλληφθούν οι απαγωγείς μου […] Κάποιες φορές χάνεις την πίστη σου και την ελπίδα σου γιατί πιστεύεις ότι όλοι έξω θα σε έχουν ξεχάσει. Συνειδητοποιείς όμως ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. Δεν επικοινωνείς απλά με τον υπόλοιπο κόσμο. Όταν απελευθερωθείς, αναρρώνεις» είχε πει.
Ο Nieto καταδικάστηκε σε 18 χρόνια στη φυλακή, απέδρασε το 1989 και συνελήφθη ξανά το 2010.