Έχουν όλοι βρεθεί σε αυτή τη θέση: Στέκεστε μπροστά από το ψυγείο κρατώντας ένα τάπερ με το φαγητό που περίσσεψε και αναρωτιέστε: πόσο καιρό άραγε ήταν μέσα στο ψυγείο; Είναι καλό ακόμη;
Στη συνέχεια καλείστε να πάρετε μια απόφαση: να το πετάξετε παρόλο που είναι από τα αγαπημένα σας φαγητά ή να το φάτε κάνοντας πρώτα μια προσευχή; Πώς θα ξέρετε λοιπόν πότε ένα φαγητό είναι ασφαλές για κατανάλωση;
Ανεξάρτητα από το είδος του φαγητού που αφήνετε στο ψυγείο σας, είναι ασφαλές να το συντηρείτε στο ψυγείο, μόνο για τέσσερις ημέρες. «Αρέσει σε όλους μας να βάζουμε φαγητό στα τάπερ στο ψυγείο, σαν να τους δίνουμε μια παράταση ζωής», λέει η Jennifer McEntire, Ph.D., αντιπρόεδρος της Ένωσης Βιομηχάνων Τροφίμων στις ΗΠΑ, «αλλά ουσιαστικά απλά επιβραδύνεται η ανάπτυξη των μικροοργανισμών στο φαγητό σας», προσθέτει η ίδια.
Έτσι, αν υποθέσουμε ότι το ψυγείο σας έχει τη σωστή θερμοκρασία (2 – 5 βαθμούς Κελσίου) η McEntire, υπογραμμίζει ότι εντός τεσσάρων ημερών το φαγητό πρέπει να καταναλωθεί. Αν όμως μαγειρεύετε το φαγητό μιας ολόκληρης εβδομάδας, τότε βάλτε στην κατάψυξη τα γεύματα του δεύτερου μισού της εβδομάδας και ξεπαγώστε τα, μόνο όταν πρόκειται να τα φάτε.
Ακολουθήστε και τις παρακάτω συμβουλές για να βεβαιωθείτε ότι τηρείτε τους κανόνες υγιεινής.
Μην αφήνετε τα φαγητά στον πάγκο της κουζίνας
Μόλις μαγειρέψατε μια τεράστια κατσαρόλα σούπας, γι’ αυτό χρειάζεστε αρκετό χρόνο για να κρυώσει ώστε μετά να την βάλετε στο ψυγείο, έτσι δεν είναι; Όχι.
Αν το φαγητό βρίσκεται σε θερμοκρασία δωματίου για περισσότερες από δύο ώρες, είναι αρκετά ευαίσθητο σε βακτήρια που δεν πρέπει να φάτε. Μοιράστε την σούπα ή οτιδήποτε έχετε μαγειρέψει σε διάφορα ταπεράκια και βάλτε την στο ψυγείο, ακόμη κι να είναι ζεστή.
Αυτό ισχύει και για το μεσημεριανό που παίρνετε στην δουλειά. Ακόμη κι αν το σφραγίζεται σε πολύ καλής ποιότητας τάπερ, αφήνοντας το εκτός ψυγείου, δεν είναι υγιεινό.
Το μέγεθος μετράει (και το μικρό είναι καλύτερο)
Η McEntire συνιστά τη χρήση μικρών δοχείων αποθήκευσης. Όσο πιο μικρό είναι το τάπερ, τόσο πιο γρήγορα κρυώνει το φαγητό. Προτιμήστε λοιπόν τα μικρά και πρακτικά ταπεράκια.
Μην χρησιμοποιείτε εμπόρευματοκιβώτια
Είναι δελεαστικό να χρησιμοποιήσετε εκείνο το κεσεδάκι με το γιαούρτι που πήρατε από το σουπερμάρκετ για να βάλετε τα περισσεύματα του φαγητού, αλλά αυτού του είδους τα δοχεία δεν διατηρούν τα φαγητά το ίδιο καλά με τα γυάλινα ή τα πλαστικά που προορίζονται για αυτή τη δουλειά.
Αν πρόκειται να ξαναζεστάνετε το φαγητό, δυναμώστε τη θερμοκρασία
Όταν χρειαστεί να ζεστάνετε και πάλι το φαγητό σας, θα πρέπει η θερμοκρασία να ξεπερνά τους 70 βαθμούς Κελσίου, ώστε να είστε βέβαιοι ότι οι μικροοργανισμοί που πιθανόν αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια συντήρησής του, έχουν καταστραφεί.
Αν πρόκειται να καταναλώσετε μια μικρή ποσότητα, μην το ζεστάνετε όλο, αλλά μόνο τη μερίδα που θέλετε. Αυτό επειδή το ξεπάγωμα και το ξαναζέσταμα του φαγητού είναι ασφαλές να γίνεται μόνο μία φορά.
Σε κάθε περίπτωση τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν κίνδυνο από βακτήρια στα τρόφιμα, γι’ αυτό καλό είναι να χρησιμοποιείτε ένα θερμόμετρο για τη μέτρηση της θερμοκρασίας των τροφίμων κατά το μαγείρεμα μέχρι και τη συντήρηση.