Με μια άκρως εντυπωσιακή και συγκινητική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 2 Μαΐου στο Αμφιθέατρο του Δημοτικού Μουσείου THALASSA και την οποία διοργάνωσαν από κοινού ο Δήμος Αγίας Νάπας και ο Δήμος Αμμοχώστου, αναβίωσε η ιστορική Γιορτή του Πορτοκαλιού Αμμοχώστου, συγκεντρώνοντας πλήθος κόσμου και ζωντανεύοντας μνήμες μιας άλλης εποχής. Σε μια φορτισμένη ατμόσφαιρα όπου η νοσταλγία συναντούσε την ελπίδα και η ιστορία έβρισκε ξανά φωνή, η κατεχόμενη αλλά αλύγιστη Αμμόχωστος αναδείχθηκε μέσα από εικόνες και συμβολισμούς, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά ότι παραμένει ζωντανή μέσα από τη μνήμη, τον πολιτισμό και την ιστορία της.
Εκπροσωπώντας τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκο Χριστοδουλίδη, μιας και η εκδήλωση τελούσε υπό την αιγίδα του, η Υπουργός Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος Δρ. Μαρία Παναγιώτου, στην ομιλία της, ανέδειξε τη σημασία της αναβίωσης της Εορτής του Πορτοκαλιού ως πράξη μνήμης, συνέχειας και διατήρησης της ταυτότητας της κατεχόμενης Αμμοχώστου, τονίζοντας ότι ο πολιτισμός και η συλλογική μνήμη παραμένουν ζωντανά και δημιουργικά παρά τις δυσκολίες. Υπογράμμισε τον ιστορικό ρόλο της γιορτής ως σύμβολο πολιτισμού, προόδου και κοινωνικής συνοχής, καθώς και τη σύνδεσή της με την αγροτική παραγωγή και την καλλιέργεια εσπεριδοειδών.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στις προτεραιότητες του Υπουργείου για στήριξη του αγροτικού κόσμου μέσα από την Κοινή Αγροτική Πολιτική 2023–2027, την ενίσχυση των νέων γεωργών, την προώθηση της καινοτομίας και τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας. Έκανε ιδιαίτερη αναφορά στα μέτρα για την υδατική ασφάλεια, τις επενδύσεις σε αφαλατώσεις και υποδομές, καθώς και στη στήριξη της τοπικής ανάπτυξης μέσω του προγράμματος LEADER.
Κλείνοντας, επεσήμανε ότι τέτοιες πρωτοβουλίες ενισχύουν τη συλλογική μνήμη και διατηρούν ζωντανό το όραμα της επιστροφής στην Αμμόχωστο, συγχαίροντας τους διοργανωτές και εκφράζοντας την ευχή η Εορτή του Πορτοκαλιού να καθιερωθεί εκ νέου ως ένας διαχρονικός θεσμός «που θα μας ενώνει κάθε χρόνο, κρατώντας ζωντανή την ιστορία και τις ρίζες μας».
Στο δικό του χαιρετισμό, ο Δήμαρχος Αγίας Νάπας κ. Χρίστος Ζαννέττου τόνισε ότι η αναβίωση της Εορτής του Πορτοκαλιού αποτελεί μια ουσιαστική πράξη ιστορικής συνέχειας και συλλογικής μνήμης για την κατεχόμενη Αμμόχωστο. Υπογράμμισε τη σημασία της διατήρησης της πολιτιστικής ταυτότητας μέσα από τέτοιες πρωτοβουλίες, επισημαίνοντας ότι ο πολιτισμός λειτουργεί ως δύναμη αντοχής, ενότητας και ελπίδας.
Αναφέρθηκε στη στενή συνεργασία των Δήμων Αγίας Νάπας και Αμμοχώστου, ενώ εξέφρασε την ευχή η ιστορική γιορτή να επιστρέψει σύντομα στον φυσικό της χώρο. Παράλληλα, ευχαρίστησε όλους τους συντελεστές της εκδήλωσης και επεσήμανε ότι η διατήρηση της μνήμης αποτελεί ευθύνη απέναντι στις επόμενες γενιές.
Από πλευράς του, ο Δήμαρχος Αμμοχώστου Δρ. Σίμος Ιωάννου υπογράμμισε ότι η Αμμόχωστος παραμένει ζωντανή μέσα από τη μνήμη, τα όνειρα και τις νέες γενιές, τονίζοντας ότι η αναβίωση της Εορτής του Πορτοκαλιού αποτελεί ένα συμβολικό ταξίδι στο παρελθόν της πόλης, γεμάτο δημιουργικότητα, αισιοδοξία και πολιτισμό. Αναφέρθηκε στις βαθιές πληγές της προσφυγιάς και της κατοχής, επισημαίνοντας ότι στην Αμμόχωστο η περηφάνια και η πίκρα, αλλά και η μνήμη με την ελπίδα, πορεύονται μαζί εδώ και 52 χρόνια.
Παρουσίασε την ιστορική διαδρομή της Γιορτής του Πορτοκαλιού, από την ίδρυσή της το 1935 έως την επαναφορά της το 1963, ως σημαντικό θεσμό ανάδειξης της αγροτικής παραγωγής, της τουριστικής ανάπτυξης και της πολιτιστικής δημιουργίας της πόλης. Τόνισε ότι η γιορτή αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την καλλιτεχνική έκφραση και τη συμμετοχή της κοινωνίας, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ανάδειξη του Αμμοχωστιανού πολιτισμού και του πνεύματος δημιουργίας.
Κλείνοντας, εξέφρασε ευχαριστίες προς τον Δήμο Αγίας Νάπας και όλους τους συντελεστές της εκδήλωσης, υπογραμμίζοντας ότι η παρουσία και η συμμετοχή όλων ενισχύει τον διαχρονικό αγώνα για επιστροφή σε μια ελεύθερη και ειρηνική Αμμόχωστο.
Η εκδήλωση άνοιξε επίσημα με μια εντυπωσιακή παρέλαση, η οποία ξεκίνησε από το Λιμανάκι και κατέληξε στον χώρο της διοργάνωσης. Σε αυτήν συμμετείχαν οργανωμένα σύνολα και πολιτιστικοί φορείς των δύο Δήμων, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα ζωντανή και συγκινητική ατμόσφαιρα. Προπορευόταν αυτοκίνητο αντίκα με τη Βασίλισσα του Πορτοκαλιού του 1967, κα. Ανθούλα Χαραλάμπους, την οποία συνόδευε ο Αντιδήμαρχος του Δημοτικού Διαμερίσματος Αγίας Νάπας, κ. Αντώνης Χρίστου.
Το πλούσιο καλλιτεχνικό πρόγραμμα περιελάμβανε μουσικές εκτελέσεις από τη Φιλαρμονική της Αστυνομικής Δύναμης Κύπρου, τραγούδια από τη χορωδία του Δήμου Αμμοχώστου, καθώς και τσιαττιστά από τους Ηλία Χατζημιχαήλ και Μάριο Ππατσιά. Παρουσιάστηκε επίσης το τελετουργικό δρώμενο με τίτλο «Χορός των Εσπερίδων», σε χορογραφία της Έλενας Τόφα, ενώ προβλήθηκε οπτικοακουστικό αφιέρωμα στις Βασίλισσες του Πορτοκαλιού, με ιδιαίτερη αναφορά στις κα. Ανθούλα Χαραλάμπους (1967) και κα. Όλγα Καζαμία (1972), οι οποίες παρευρέθηκαν στην εκδήλωση.
Ακολούθησε η μουσικοχορευτική παράσταση «Ο Κήπος των Εσπερίδων», με τη συμμετοχή των καταξιωμένων Κύπριων καλλιτεχνών Κούλη Θεοδώρου, Δημήτρη Μεσημέρη και Φρειδερίκης Τομπάζου, πλαισιωμένων από χορευτικά και πολιτιστικά σύνολα. Η βραδιά κορυφώθηκε με την εμφάνιση του Αμμοχωστιανού καλλιτέχνη Στέλιου Χιώτη, ο οποίος ερμήνευσε το τραγούδι «Αμμόχωστος», ένα τραγούδι ύμνος για την κατεχόμενη πόλη, με το κοινό να τον συνοδεύει συγκινημένο και όρθιο, καταχειροκροτώντας τον.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, οι Δήμαρχοι Αγίας Νάπας και Αμμοχώστου, κ. Χρίστος Ζαννέττου και Δρ. Σίμος Ιωάννου, απένειμαν συμβολικά το στέμμα της Βασίλισσας του Πορτοκαλιού στην κα. Ανθούλα Χαραλάμπους, όπως ήταν το 1967, καθώς και αναμνηστικά δώρα στις δύο Βασίλισσες, κα. Ανθούλα Χαραλάμπους και κα. Όλγα Καζαμία, αλλά και στην Υπουργό Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, Δρ. Μαρία Παναγιώτου.
Πριν την έναρξη της εκδήλωσης, η Υπουργός περιηγήθηκε στους χώρους του Μουσείου ΘΑΛΑΣΣΑ και στην έκθεση κεραμικής του Παγκύπριου Συνδέσμου Αγγειοπλαστών και Κεραμιστών με τίτλο «Μυρωδιές Αμμοχώστου», συνοδευόμενη από τους δύο Δημάρχους και τον Πρόεδρο του Συνδέσμου.
