Ο παρατεταμένος καύσωνας στην Αυστραλία έχει οδηγήσει σε καταστροφή από λεύκανση περίπου του 91% του μεγάλου κοραλλιογενούς υφάλου, σύμφωνα με νέα έκθεση που δημοσίευσε η κυβέρνηση της χώρας.
Η έκθεση αναφέρει ότι είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται το φαινόμενο της λεύκανσης κατά τη διάρκεια του Λα Νίνια, του καιρικού δηλαδή φαινομένου όπου οι θερμοκρασίες είναι κανονικά χαμηλότερες.
Η έκθεση με τίτλο «Reef Snapshot» περιλαμβάνει νέες λεπτομέρειες σχετικά με τις ζημιές που προκλήθηκαν από την τέταρτη «μαζική λεύκανση» που γνώρισε το μεγαλύτερο σύστημα κοραλλιογενών υφάλων στον κόσμο από το 2016, η οποία αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο.
«Η κλιματική αλλαγή κλιμακώνεται και ο ύφαλος βιώνει ήδη τις συνέπειες αυτού», προειδοποίησε η έκθεση.
Η Αρχή του Θαλάσσιου Πάρκου του Great Barrier Reef, η οποία δημοσίευσε την έκθεση την Τρίτη, διεξήγαγε εκτενείς έρευνες στον ύφαλο, που κατατάσσεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς, μεταξύ Σεπτεμβρίου 2021 και Μαρτίου 2022.
Διαπίστωσε ότι αφού τα νερά άρχισαν να θερμαίνονται τον περασμένο Δεκέμβριο, και οι τρεις κύριες περιοχές του υφάλου παρουσίασαν λεύκανση, ένα φαινόμενο που συμβαίνει όταν τα κοράλλια πιέζονται και διώχνουν τα έντονα χρωματιστά φύκια που ζουν σε αυτό.
Αναφέρεται ότι τα κοράλλια που έχουν υποστεί μέτρια λεύκανση εξακολουθούν να είναι βιώσιμα και μπορούν να ανακάμψουν ωστόσο τονίζεται ότι όσα έχουν υποστεί σοβαρή λεύκανση έχουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας.
Από τους 719 υφάλους που ερευνήθηκαν, η έκθεση ανέφερε ότι 654 , ή το 91 τοις εκατό έδειξαν κάποιο επίπεδο λεύκανσης κοραλλιών.
Η έκθεση δημοσιεύτηκε 10 ημέρες πριν από τις ομοσπονδιακές εκλογές της 21ης Μαΐου στην Αυστραλία, στις οποίες η πολιτική για την κλιματική αλλαγή έχει αναδειχθεί ως βασικό ζήτημα για τους ψηφοφόρους.
Τον επόμενο μήνα, η Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς των Ηνωμένων Εθνών θα αποφασίσει εάν θα καταγραφεί ότι ο ύφαλος είναι σε κίνδυνο.
Όταν στο παρελθόν, το 2015, ο ΟΗΕ απείλησε να υποβαθμίσει τον ύφαλο στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, η Αυστραλία δημιούργησε ένα σχέδιο με τίτλο «Reef 2050» και διοχέτευσε δισεκατομμύρια δολάρια για προστασία.
