Συνολικά 18.300 τόνοι στοιχείων σπάνιων γαιών (rare earth elements εισήχθησαν το 2023 στην ΕΕ, αξίας 123,6 εκατ. ευρώ, με τις εισαγωγές να σημειώνουν μείωση κατά 0,5% σε όγκο και κατά 15,2% σε αξία σε σύγκριση με το 2022, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Eurostat, η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Παράλληλα, το 2023 καταγράφηκαν εξαγωγές 5.600 τόνους στοιχείων σπάνιων γαιών, αξίας 102,3 εκατ. ευρώ, που αντιστοιχούν σε μείωση των εισαγωγών κατά 18,7% σε όγκο και κατά 27,8% σε αξία σε σύγκριση με το 2022.
Οι σπάνιες γαίες είναι μια ομάδα 17 ειδικών μετάλλων για τα οποία παρατηρούνται υψηλοί κίνδυνοι όσον αφορά την ασφάλεια εφοδιασμού, και που έχουν μεγάλη οικονομική σημασία καθώς χρησιμοποιούνται στις βιομηχανίες προηγμένης τεχνολογίας.
Η μέση τιμή των εισαγωγών για σπάνιες γαίες το 2023 ήταν 6,8 ευρώ ανά χιλιόγραμμο, 14,8% χαμηλότερη από ό,τι το 2022, ενώ η τιμή των εξαγωγών ήταν 18,4 ευρώ για κάθε χιλιόγραμμο σπάνιων γαιών, μειωμένη κατά 11,2%.
Ο μεγαλύτερος εταίρος για τις εισαγωγές στοιχείων σπάνιων γαιών το 2023 ήταν η Κίνα, από την οποία προήλθε το 39,0% του συνολικού βάρους των εισαγωγών ή 7.100 τόνοι. Ακολουθούσε η Μαλαισία, η οποία συνεισέφερε το 33,1% των εισαγωγών, ή 6.100 τόνοι, και η Ρωσία, με το 22,0% των εισαγωγών, ή 4.000 τόνοι.