Στη διάθεση των χρηστών θέτει η Microsoft τη δοκιμαστική έκδοση «Consumer Preview» του νέου λειτουργικού συστήματος Windows 8, που θα αποτελέσουν το διάδοχο των τωρινών Windows 7… Η νέα έκδοση και για τους ‘Ελληνες χρήστες, οι οποίοι θα μπορούν να τη δοκιμάσουν και να αξιολογήσουν τα νέα χαρακτηριστικά της, είναι ήδη διαθέσιμη για «κατέβασμα» στην ηλεκτρονική διεύθυνση http://windows.microsoft.com/el-GR/windows-8/consumer-preview. Η έκδοση είναι διαθέσιμη διεθνώς για «κατέβασμα» στα αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά, ιαπωνικά και κινέζικα.
Είχε προηγηθεί η δοκιμαστική έκδοση Windows 8 Developer Preview για επαγγελματίες της πληροφορικής, που είχε διατεθεί στο τέλος του περασμένου έτους και την οποία έχουν ήδη «κατεβάσει» πάνω από τρία εκατομμύρια χρήστες.
Η έκδοση Windows 8 Consumer Preview, που παρουσιάστηκε επίσημα σε ειδική εκδήλωση στη διεθνή έκθεση “Mobile World” στη Βαρκελώνη, μεταξύ άλλων, εγκαινιάζει τη δοκιμαστική (beta) λειτουργία του ηλεκτρονικού καταστήματος «Windows Store», το οποίο διαθέτει πλήθος νέων εφαρμογών, ανεπτυγμένων τόσο από ανεξάρτητους παραγωγούς, όσο και από την ίδια την Microsoft. Οι χρήστες θα μπορούν να «κατεβάσουν» αρχικά δωρεάν τις διαθέσιμες εφαρμογές, αλλά μετά την επίσημη κυκλοφορία των Windows 8 ορισμένες από αυτές θα πρέπει να τις αγοράζουν.
Επίσης, οι χρήστες έχουν την ευκαιρία να πάρουν μια γεύση από το νέο πρόγραμμα Internet Explorer 10, που έχει σχεδιαστεί από την αρχή προκειμένου να παρέχει μια νέα εμπειρία πλοήγησης ειδικά για συσκευές με Windows 8.
Τα νέα Windows 8 θα είναι κατάλληλα τόσο για επιτραπέζιους ηλεκτρονικούς υπολογιστές, όσο επίσης για φορητούς και ταμπλέτες. Οι χρήστες μπορούν είτε να χρησιμοποιούν το παραδοσιακό ποντίκι και πληκτρολόγιο, είτε την αφή των δαχτύλων τους, όμως αυτή η δυνατότητα δεν θα είναι διαθέσιμη στη δοκιμαστική έκδοση για τους περισσότερους χρήστες, οι οποίοι θα πρέπει να περιμένουν έως την επίσημη κυκλοφορία του λογισμικού, το Σεπτέμβριο ή Οκτώβριο.
Από αισθητική και λειτουργική πλευρά, το νέο λειτουργικό σύστημα διαθέτει αρκετές αλλαγές, που ξεφεύγουν από τα έως τώρα δεδομένα των Windows. Μεταξύ άλλων, ο υπολογιστής ξεκινά σε οκτώ δευτερόλεπτα το πολύ, αρκετά πιο γρήγορα από τα Windows 7.
Τα Windows 8, για πρώτη φορά, θα μπορούν να «τρέξουν» και σε συσκευές που δεν έχουν επεξεργαστές τύπου Intel αλλά άλλα «τσιπ» που χρησιμοποιούνται σε κινητά τηλέφωνα και iPad, γεγονός που αναμένεται να διευκολύνει τη διείσδυση της Microsoft στην αγορά των tablet PCs, η οποία προς το παρόν κυριαρχείται από την Apple.
Τα Windows 7 εμφανίστηκαν τον Οκτώβριο του 2009 και από τότε η εταιρία έχει πουλήσει περισσότερα από 525 εκατ. αντίγραφα.
