Σε υπερβολική ταχύτητα φαίνεται να οφείλεται ο εκτροχιασμός του τρένου στην Ουάσινγκτον που είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο τριών ανθρώπων και τον τραυματισμό 72 ατόμων, μεταξύ των οποίων αρκετοί σε κρίσιμη κατάσταση.
Ήταν βράδυ Δευτέρας όταν το επιβατικό τρένο, σε μια στροφή με όριο ταχύτητας 50 χλμ/ώρα, παρεξέκλινε της πορείας του, ενώ κινείτο με 130 χλμ/ώρα, σύμφωνα με τα στοιχεία που προκύπτουν από την πίσω μηχανή της αμαξοστοιχίας.
Οι αρχές δεν αποκλείουν την αύξηση του αριθμού των νεκρών.
Η Bella Dinh-Zarr δήλωσε ότι το τραίνο των 12 βαγονιών είχε κινητήρες εμπρός και πίσω. Η καταγραφή δεδομένων του πίσω κινητήρα είχε ανακτηθεί, όπως είπε, και σύμφωνα με τις “προκαταρκτικές ενδείξεις, η αμαξοστοιχία ταξίδευε με ταχύτητα 80 μίλια / ώρα σε διαδρομή 30 μιλίων / ώρα”.
Επτά οχήματα, δύο από αυτά φορτηγά, χτυπήθηκαν στον αυτοκινητόδρομο, όταν το τραίνο έκανε “βουτιά” στη μέση του δρόμου. Πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν στα οχήματά τους.
Ένα σύστημα ασφαλείας που ονομάζεται θετικός έλεγχος αμαξοστοιχίας (PTC) δεν λειτουργούσε στην εν λόγω αμαξοστοιχία, δήλωσε ο πρόεδρος της Amtrak στους δημοσιογράφους. Χρησιμοποιώντας την παρακολούθηση GPS, η PTC προειδοποιεί αυτόματα τον οδηγό για τα όρια ταχύτητας και άλλες τοπικές συνθήκες και η αμαξοστοιχία φρενάρει αν δεν ληφθούν υπόψη οι προειδοποιήσεις. Το Κογκρέσο είχε αρχικά νομοθετήσει για την εγκατάσταση του PTC μέχρι τα τέλη του 2015, αλλά δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί. Το κόστος της πλήρους εφαρμογής του συστήματος σε όλα τα κομμάτια και τα οχήματα αναμένεται να ξεπεράσει τα 22 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το τρένο 501 είχε αφήσει το Σιάτλ, κατευθυνόμενο νότια για το Πόρτλαντ. Επέβαιναν 86 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 77 επιβατών και επτά μελών πληρώματος της Amtrak, καθώς και τεχνικός τρένων.
Τραγική ειρωνεία το γεγονός ότι το τραίνο εκτελούσε για πρώτη φορά το δρομολόγιο χρησιμοποιώντας νέες σιδηροτροχιές, σύμφωνα με την Μπρουκ Μπόβα, εκπρόσωπο της πολιτειακής αστυνομίας της Ουάσινγκτον.
Η πρώτη αντίδραση του προέδρου Donald Trump στον εκτροχιασμό ήταν η επισήμανση της ανάγκης για το προσεχές σχέδιο υποδομής.