Δύο άτομα δηλητηριάστηκαν στη Βρετανία από παρόμοια ουσία με αυτή που δηλητηριάστηκαν ο πρώην Ρώσος κατάσκοπος και η κόρη τον περασμένο Μάρτιο. Η νευροτοξική ουσία, ονομάζεται Novichok.
Η ουσία παρασκευάστηκε για πρώτη φορά κατά την πρώην Σοβιετική Ένωση στη δεκαετία του ’70 και του ’80. Η ονομασία Novichok, σημαίνει “ο ερχόμενος” και είναι μίααρκέτα τοξική παρόμοιας σύνθεσης με τις τοξικές ουσίες VX και αέριο Σαρίν.
Πιστεύεται πως είναι 10 φορές πιο θανάσιμη ουσία, αν και δεν υπάρχουν καταγεγραμένες προηγούμενες χρήσεις.
Κατασκευάζεται με τη χρήση αγροχημικών έτσι ώστε να είναι πιο επιθετικά και μη ανιχνεύσιμα, σύμφωνα με αμερικάνους ειδικούς στα χημικά όπλα.
Διάφορες εκδόσεις σχετικά με την ανάπτυξη και δοκιμών της ουσίας κατά τη δεκαετία του ’90 οδήγησε τις ΗΠΑ να πιστεύουν ότι η πρωην Σοβιετική Ένωση είχε μυστικό πρόγραμμα όπλων και δεν τα είχαν καταστρέψει.
Η Ρωσία φέρεται να κατείχε χιλιάδες ποσότητες Novichok, σε διάφορες παραλαγές.
Σύμφωνα με τις αναφορές, η τοξική ουσία προκαλεί επιβράδυνση στους χτύπους της καρδίας με αποτέλεσμα το θάνατο από ασφυξία.
Η χρήση της έχει απαγορευτεί από διεθνές συμφωνίες μεταξύ των κρατών.
